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内容简介：
八元镇地处偏远，气候干旱燥热，春夏秋冬雨贵如油——春雨要格外再贵一些。眼下已是二月十六，甘怡正穿过一片小沙漠，放眼望去，只有粗粝的沙子、粗粝的植物残骸，还有沉静的天。天空看起来不那么粗粝，可是可望而不可即，更叫人口干舌燥。
甘怡两天没喝水了，夜间收集的露水连润喉都不够。她不断流汗，汗再流到唇上干裂的口子里。这会儿刚过午时，日头最烈，甘怡像个脚夫般，抓起遮阳的头纱，毫不讲究地把汗一擦，机械地再往前走。
两天前她被一个商队买走了所有的水。商队的头领一边说自己队伍里有个孩子，外号水牛，马上就要渴死了，愿意重金买水；一边疯狂暗示甘怡再过一天就能走出沙漠，到达辰台北方的“副都”施恩城；一边将她夸得天花乱坠，说她一看就年轻貌美，菩萨心肠，定然不会不帮这个忙，他早在水牛面前夸下海口……
她被烦透了，实在说不过，又不想与人纠缠，想着既然快走出沙漠了，便将水一扔。
——悔不当初。
甘怡已经晕了，一边走一边习惯性地往后腰处摸地图，结果摸了个空，才想起来自己来八元镇就是要来绘制地图的。她苦笑一下，预感自己将成为辰台建国以来死的最窝囊的一个将军，说不好还要成为笑柄，被一群老朽借以证明“女将军”的存在之不合理。
——若是如此，不知要给三殿下添上多大的麻烦。
她迷迷糊糊地想道。
她走着走着，腿一软，跪在了沙漠里。沙子疯狂迎向她的视线，最终将她埋了起来。
所幸，在她死之前——这里来了个骑着骆驼的男人。他一身便服，紧紧收着裤管和袖口，虽然年轻，却一看就是常年在外的人，不是无知可欺之辈。只是在这水贵如金的沙漠里，他不知为何忽然停下来，把一囊水奢侈地全部浇进沙子里，刚好冲出甘怡的背上的行囊。
此人毫不意外地看了看自己的发现，露出一个坏笑：“啧。”
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甘怡是没想到自己还能醒过来。
正在入夜，她被埋在沙子里，只露出一张脸，看起来离昨天宿营的地方很近。一尺开外，站着匹骆驼，骆驼旁边有一个人，在业务娴熟地刨坑。
“醒啦？”对方友好地向她打招呼。
甘怡条件反射道：“醒了。你是谁？”
“你猜。”年轻老练的男人终于回过头，对她笑了一下，“得让这么个好看的小姑娘自己想起我是她的救命恩人呐。”
甘怡：“……”
甘怡慢慢涨红了脸。她分明是普通容貌，可对方夸她好看的时候看起来也不像在骗人。周围的沙子原本温度刚好，却在这一刻全都开始发烫。
“你进沙漠怎么不带水啊？”年轻男人很快刨坑完毕，把自己也塞进坑里保暖。
“卖了。”
“卖了？”对方诧异了一下，又轻车熟路地撩她：“换了一副好身材？”
“……”有些油腻，甘怡不想说话。
这没正形的人又找了个话题：“骆驼呢？”
“没钱买。”
于是这人摆出一副没见过世面似的样子，开始大呼小叫：“你为什么来这儿？别人让你来的吗？他没给你钱吗？”
甘怡想了想自己去宫中告辞时辰池温和的笑容，自己也觉得自己丢人：“我不好意思问她开口要钱。”
对方再次装模作样，叹了口气，侃侃而谈：“小姑娘呢，就是要脸皮厚一点……”
甘怡尽量给足颜面认真听，听了万八千字之后，终于发现此人言语没边没落，还在不停拐着弯地说些让人脸红心跳的话，于是绷不住耐心了，问道：“阁下，有水吗？”
男人被打断，愣了愣，大概是自己也渴了，于是只又说了两三句话，就从身边捞起一个水袋扔给她。甘怡先嗅了嗅，含了一点润了润口，慢慢往下咽，渐渐才忍不住痛饮——痛饮了一口，便惊醒过来，放下了水袋。
然后她觉得这水袋好像有些熟悉。
她又仔细看了看，想了一会，问道：“这水袋是哪里来的？”
“有个商队行骗，骗到我头上了，我就把他们抢了。”此人满不在乎道，“这会我多的是水，你放开了喝。”
甘怡：“……”
她有一种不好的预感。
甘怡：“商队？行骗？”
“是啊，他们头领说队伍里有个小孩，太能喝水了，人家都叫他水牛——我最后看了一眼，什么小孩，他们商队里根本没有小孩，那是个侏儒！水牛也不是什么狗屁外号，是一头真的木头水牛。好不好笑？”过分年轻的男人自己放声大笑，乍一看像个十七八岁的少年，还逗甘怡：“可真是破绽百出，不知道有没有什么可怜的小傻蛋真被他们骗了！”
甘怡：“……”
小傻蛋不说话。小傻蛋默默喝水。
过了半晌，甘怡忽然开口问道：“敢问阁下是谁？来这沙漠做什么？”
埋在沙子里的另一个人已经说累了，正在闭目养神，闻言耳朵一动，不正经道：“你猜~”
甘怡：“……穆国平驿将军孙破。你来辰台国有何贵干？”
对方玩世不恭的笑容终于凝固在了脸上。他睁开眼看了看甘怡，声音沉了沉，不显得那么轻浮，形容举止倒还是一副天真做派——他反问道：“你怎么觉得我是他？”
“你配着剑，剑鞘上有平驿二字，我一醒来就认出来了。”甘怡一板一眼地回答他，然后又问了一遍：“你来这里做什么？”
“离那么远还能观察这么细致，是个做弓手的好料子，我倒低估了你。”孙破再也无从抵赖，却还是死不亲口承认，甚至反问她，“你是谁？”
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